Die Luftverkehrsbranche ist ein sehr dynamischer und schnell wachsender Wirtschaftszweig im globalen Umfeld, welcher auch in Zukunft an Bedeutung gewinnen wird. Waren es im Jahr 1945 noch neun Millionen Passagiere weltweit, so stieg dieser Wert bis 2007 auf 2,3 Milliarden. Das Flugzeug nimmt allerdings nicht nur für Fluggäste einen immer höheren Stellenwert ein, sondern ebenso für die Frachtbeförderung. Airbus prognostiziert einen 100-prozentigen Anstieg des Luftverkehrs innerhalb der nächsten 15 Jahre, was vor allem auf Entwicklungen im asiatischen Raum zurückzuführen ist. Dieser Trend fördert auf langer Sicht die negativen ökologischen Auswirkungen, mit denen die Branche konfrontiert wird.

Der fortschreitende Klimawandel hat bereits in den vergangenen Jahrzehnten für gesellschaftliches Umdenken gesorgt, da dieser als Bedrohung für Mensch und Umwelt gilt. Die Umweltproblematik ist weiterhin ein wichtiges Thema, denn die Folgen der Erderwärmung werden immer signifikanter, was an den vielen Naturkatastrophen ersichtlich ist. Durch das stete Wachstum der Luftverkehrsbranche nehmen auch die negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu. Dies erfordert Handlungsbedarf hinsichtlich nachhaltiger Ökologie sowohl von Seiten der Politik, als auch von Seiten der Wirtschaft und Gesellschaft. Um die gesetzten Ziele der Luftfahrtbranche zu erreichen, sind politisches Engagement für eine höhere Effizienz sowie technische Innovationen im Hinblick auf das Triebwerk, das Fluggerät und alternative Treibstoffe notwendig. Darüber hinaus soll das Flugverhalten optimiert werden, wie beispielsweise durch eine effizientere Gestaltung der operativen Prozesse wie Flugplanung oder Flugverfahren. Eine Verkehrsvermeidung oder –verlagerung auf ökologischere Alternativen ist die offensichtlichste Lösung, Umweltauswirkungen zu reduzieren.